1 января 1802 года; изготовление — лето 1801 года · США
Полтонны сыра в защиту свободы совести
Однажды президенту США подарили больше полутонны сыра — как съедобное политическое заявление о свободе веры.
Документальная история по переписке Джефферсона и музейным исследованиям.
Летом 1801 года проповедник Джон Лиланд предложил своей баптистской общине в Чешире сделать для президента Томаса Джефферсона необычный подарок. Женщины принялись за сыр, а размеры замысла быстро превратили его в газетную сенсацию: для формирования гигантской головы использовали пресс для сидра.
За этим гастрономическим спектаклем стояла серьёзная мысль. Община хотела поблагодарить президента за защиту свободы совести. Сыр стал политическим посланием, которое можно было увидеть, взвесить и в конце концов съесть. Его везли сухопутным и водным путём; на Новый год 1802-го Лиланд представил подарок в президентском доме.
Противники Джефферсона высмеивали огромную голову в газетах. Сторонники сочиняли стихи. Сам президент измерил сыр и записал, что тот весил более 1200 фунтов: свыше половины тонны. А затем возник ещё один поворот. Джефферсон придерживался правила не принимать подарки во время службы, поэтому заплатил Лиланду 200 долларов.
Так фермерский продукт одновременно стал знаком благодарности, предметом партийной сатиры и вопросом президентской этики. Для политического заявления начала XIX века он обладал редким преимуществом: его невозможно было не заметить.